Biodiversité - l'Edito de Gilles Boeuf
| Gilles Boeuf (Directeur Scientifique du Programme "Enfants de la mer") Professeur à l'Université Pierre et Marie Curie, affecté au Laboratoire Arago (Banyuls-sur-Mer), Président du Museum National d'Histoire Naturelle. |
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| Dites, c'est quoi la biodiversité? | |
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Ce mot a été créé par des chercheurs écologues au milieu des années 80, mais il n'est sorti des laboratoires qu'après le sommet de Rio en 1992.
On parle beaucoup aujourd'hui de changement climatique et de diminution de la biodiversité mais autant, pour le premier, la plupart des gens en sont bien conscients, souvent en ont peur et se représentent assez bien ce que cela signifie, autant pour la seconde, la perception est beaucoup plus floue. En tout cas, elle ne fait pas peur et pourtant... Aujourd'hui, ce serait une erreur grossière d'assimiler la biodiversité au seul comptage des espèces : bien entendu, plus elles sont nombreuses et abondantes et mieux la biodiversité fonctionne dans toute sa complexité, mais c'est en fait beaucoup plus que cela. Il apparaît plus simple de compter toutes les espèces vivantes contenues dans un m3 d'eau de mer, dans le sable d'une plage, dans une portion de forêt, sur une falaise rocheuse, dans un fragment de prairie ou de savane, sur un pan de montagne, dans une surface de désert... mais ceci ne représente que très partiellement la biodiversité. Celle-ci est en fait tout l'ensemble du vivant en incluant virus, bactéries, champignons, végétaux et animaux et correspond non seulement à toute l'information génétique comprise dans les individus, les espèces, les populations et les |
écosystèmes, mais aussi à l'ensemble de toutes les relations établies entre toutes ces unités.
Aujourd'hui, la perte de biodiversité, cette fois-ci ramenée au nombre des espèces vivantes, la diversité spécifique, est en accélération effroyable, au moins 1 000 fois plus vite que le rythme naturel attendu depuis 100 millions d'années. La Nature a connu de grandes crises d'extinction des espèces, au moins 5 connues depuis 500 millions d'années, mais toujours dues à des causes naturelles, réchauffement climatique, volcanisme intense, collisions de météorites, chan- gement de conditions ambiantes...
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